Kultur
Die Maori-Kultur in Neuseeland
Kultur in Neuseeland ist zu einem großen Teil die Kultur der Maori. Um 800 n. Chr. erreichte das Volk der Maori die Inseln des heutigen Neuseeland. Damit begann die menschliche Besiedlung von einer der letzten großen unbewohnten Regionen der Erde. Die Einwanderung der Maori war Teil der Wanderungsbewegung polynesischer Völker. Sie erreichten Neuseeland von Südostasien aus auf dem Weg über Fidschi und Tonga, später auch über die östlich gelegenen polynesischen Inseln, die heute als die Cook- und die Gesellschaftsinseln bekannt sind.
Um das Jahr 1200 herum waren ihre Siedlungen in Neuseeland weit verbreitet. Die Ursache dafür ist nicht eindeutig geklärt. Sie könnte einerseits in anhaltender Migration von Außen liegen oder aber in der Ausbreitung der ursprünglich eingewanderten Gruppen. Die Maori bauten Feldfrüchte an und brachten Hunde, Ratten und möglicherweise auch Tierarten, die heute nicht mehr erhalten sind, ins Land.
Die Entwicklung der Maori-Kultur wurde im Wesentlichen durch die Auseinandersetzung der Menschen mit ihrer neuen Umgebung geprägt. In Neuseeland fanden die Maori ein reichhaltiges Nahrungsangebot vor. Auch Klima und Vegetation des neuen Landes waren abwechslungsreicher als in der Heimat ihrer polynesischen Vorfahren. Größere Bäume bedeuteten mehr Holz für größere Kanus und die Holzschnitzkunst wurde zu einem wichtigen Bestandteil der Maori-Kultur. Durch den Vogelreichtum in Neuseeland - insbesondere durch das Vorkommen der großen, flugunfähigen Moas - war Nahrung im Überfluss vorhanden.
Sozialordnung der Maori-Kultur
Die Sozialordnung in der Kultur der Maori war sehr komplex. Großfamilie ("Whanau") und Sippe ("Hapu") waren die Säulen des verwandtschaftlichen Gefühls von Zusammengehörigkeit. Weitere Bande bildeten sich häufig um die "Waka". Als „Waka" wird die Gruppe derjenigen Maori bezeichnet, deren Vorfahren im gleichen Boot eingewandert waren. Zeitweise kooperierten die Stämme in Neuseeland. Oftmals taten sie es nicht. Die Konkurrenz um das Umland der Siedlungen ("Kainga") führte häufig zu kriegerischen Auseinandersetzungen und zum Bau befestigter Siedlungen: der "Pa".
Die Legenden der Maori berichten von Eroberungen und Bündnissen, von Landgewinnen und Landverlusten ihrer Vorfahren und vor allen Dingen von der Ehre und dem damit einhergehenden Prestige- und Machtzuwachs. Es war eine Zivilisation und Kultur im Fluss, eine Gruppe unabhängiger Gemeinschaften, die sich gegenseitig bekämpften.
Die Maori und die Moderne Neuseelands
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts werden die Maori zunehmend zu Städtern, was häufig mit dem Verlust eigener Identität und Kultur verbunden ist. 1945 lebten noch mehr als 80 Prozent von ihnen in ländlichen Gebieten Neuseelands. Heute liegt dieser Anteil bei weniger als zehn Prozent. Lange Zeit rühmten sich die Neuseeländer wegen des aus ihrer Sicht vorbildlichen Verhältnisses zwischen Maori und Weißen, den so genannten Pakehas. Verschiedene Untersuchungen verdeutlichten jedoch, wie sehr die Maori zum Teil in der Gesellschaft in Neuseeland benachteiligt werden. Die Regierung reagierte darauf mit der Verabschiedung des "Race Relation Act", der Einführung des Maori-Sprachunterrichts an Schulen und der Errichtung des Waitangi-Tribunals. Letztgenanntes beschäftigt sich mit den Beschwerden der Maori, die sich auf den ursprünglichen Waitangi-Vertrag berufen.
Als die Regierung in den späten 80er Jahren beabsichtigte, einige staatliche Besitztümer zu veräußern, wurde der Inhalt des Vertrages nochmals genau studiert. Zahlreiche der Grundstücke, die man an private Nutzer verkaufen wollte, befanden sich in von den Maori beanspruchten Gebieten Neuseelands. Bis die Landfrage geklärt ist, bedarf es sicherlich noch langwieriger juristischer und verfassungsrechtlicher Auseinandersetzungen.
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